SLS (v angličtine Selective Laser Sintering) je medzi rôzne veľkými výrobnými firmami veľmi populárna technológia 3D tlače a preto aj najrozšírenejšia z jednotlivých metód.
Ako to funguje
Tlač prebieha tak, že sa na podložku nanesie materiál v podobe prášku, ktorý je potom v požadovaných bodoch spečený pomocou lasera. Potom sa tlačová podložka posunie nižšie a nanáša sa ďalšia vrstva. Takto môžete vyrábať 3D výtlačky z plastu, kovu alebo keramiky. Táto technológia je vhodná na rýchle prototypovanie a maloobjemovú výrobu.
Táto technológia 3D tlače má oproti napríklad FDM obmedzené možnosti v použití materiálov. Ide o polyméry ako nylon a polystyrén, ktoré môžu byť obohatené o sklo, uhlíkové vlákna alebo hliník. Pretože výmena materiálu je veľmi náročná - treba dokonale vyčistiť celú tlačiareň. Spravidla firmy používajú každú takúto 3D tlačiareň len na jeden materiál.
História
Začala a bola patentovaná v 80. rokoch 20. storočia v technologickom inkubátore Universtity of Texas v Austine. Išlo o jednu z prvých metód 3D tlače. Startup ktorý vznikol, bol prvým komerčným projektom univerzity najprv pod názvom Nova Automation a od roku 1989 DTM. Prvotnými investormi sa mohli stať spoločnosti DuPont alebo General Motors Corp., ale to nevyšlo. Nakoniec investovala spoločnosť Goodrich Corp., veľký výrobca dielov pre letecký priemysel.
Prvé komerčné 3D tlačiarne tohto druhu boli na trh uvedené po roku 1992. Ich predaje boli veľmi nízke, pretože toto odvetvie bolo vtedy ešte v plienkach. V roku 2001 bola spoločnosť DTM kúpená firmou 3D Systems, Inc. - priekopníkom inej metódy 3D tlače (stereolitografie). Týmto krokom spoločnosť 3D Systems Inc. začala kontrolovať najväčší podiel trhu aditívnej výroby a túto pozíciu si stále zachováva.
Viac sa o histórii tejto technológie dočítate tu.
Trendy
Pretože ide o veľmi zaujímavý druh 3D tlače z pohľadu výrobných firiem, nielen v automobilovom a leteckom priemysle, mnohí výrobcovia 3D tlačiarní sa snažia priniesť na trh menšie, cenovo dostupné 3D tlačiarne. Prvé desktop alebo behch-top tlačiarne tohto druhu sa začali objavovať v roku 2014 od spoločností Shareboot (Taliansko) a Sintratec (Švajčiarsko). Veľkým očakávaním bolo uvedenie tlačiarne Lisa od poľskej spoločnosti Sinterit - kompaktného riešenia s užívateľsky prívetivým ovládaním, ktoré nájdete aj v našej ponuke. Trh čaká na riešenie americkej spoločnosti formlabs, ktoré malo byť uvedené na jar roku 2018, ale kvôli technickým problémom bolo posunuté minimálne o rok. Do budúcnosti sa predpokladá príliv ďalších hráčov, ktorí sa zameriavajú na cenovo dostupnejšie 3D tlačiarne pre menšie firmy, napr. španielsky nnaturalrobotics alebo ruský Red Rock. Nepredpokladá sa, že sa táto technológia prenesie do hobby 3D tlače. Bude však určite prístupnejšia pre širšie spektrum aj menších rem, tzv. profesionálnu alebo poloprofesionálnu tlač. Cena tlačiarní tohto druhu zatiaľ nespadla pod 5000 Eur a je potrebné počítať s nákupom doplnkových zariadení na čistenie výtlačkov, ktoré môžu cenu až zdvojnásobiť. 3D tlačiarne založené na technológii SLS sú medzi výrobnými firmami najrozšírenejšie a naďalej sa očakáva rast ich predaja a využitia.
Naproti tomuto trendu si široké uplatnenie vo firmách našli priemyselné SLS 3D tlačiarne od firiem ako sú francúzske Prodways, nemecká EOS alebo americký veterán 3D Systems. Aj na toto pole vstupujú každú chvíľu noví hráči ako napr. Advanced Production Tools SA (www.dynamicaltools.com) a iní.
Pribúdajú aj noví výrobcovia materiálov alebo firmy zamerané na farbenie výtlačkov (Dyemansions).
Ako najvýhodnejšie pre väčšinu firemných zákazníkov sa zatiaľ javí využitie služby 3D tlače u profesionálneho poskytovateľa 3D tlače.
Výhody
-
Nie je potrebná žiadna podpora - výtlačok je vždy obklopený zvyškovým nespečeným materiálom
-
Relatívne silné a odolné výtlačky
-
Dobrá chemická odolnosť
-
Bohaté možnosti povrchovej úpravy
Nevýhody
-
Nákladné čistenie stroja a výtlačku od jemného prášku
-
Výtlačky majú na povrchu póry - toto je možné vyriešiť následnou povrchovou úpravou
-
Vysoká cena 3D tlačiarní
-
Vysoká spotreba materiálu, ktorý nie je lacný
-
Limitovaná škála použiteľných materiálov
-
Pri vytváraní 3D modelu je potrebné brať do úvahy zmrštenie materiálu, ktoré nemusí byť rovnomerné
